Kilmainham Goal Museum

Même si elle n'est plus utilisée comme prison depuis près d'un siècle, la masse grise de Kilmainham Gaol continue de donner la chair de poule aux gens qui s'en approchent. Vous devez visiter cette ancienne prison si vous avez le moindre intérêt pour la compréhension de l'histoire irlandaise et, en particulier, de l'opposition prolongée à la domination coloniale britannique.

Il était fort possible que Kilmainham n'ait pas survécu du tout ; les souvenirs étaient trop pénibles.

La destruction de Kilmainham Gaol a été épargnée grâce aux arguments convaincants de plusieurs historiens compétents.

CHOSES À FAIRE À KILMAINHAM GOAL:

• Lorsque vous visiterez la prison de Kilmainham, vous aurez l'impression d'avoir voyagé dans le temps en Irlande : Kilmainham est saturée de l'histoire de l'Irlande moderne, et ses murs en sont le reflet. De la révolte de 1798 à la guerre civile irlandaise de 1922 et 1923, des prisonniers politiques ont été détenus (et parfois exécutés) dans cet endroit. Pendant plus d'un siècle, Kilmainham Gaol a accueilli des milliers d'hommes, de femmes et de jeunes détenus pour des délits allant du petit vol à la participation à certains des tournants les plus importants de l'histoire irlandaise, notamment la rébellion de 1798, le soulèvement de Pâques de 1916, la guerre anglo-irlandaise de 1919 à 1921 et les ravages de la guerre civile irlandaise de 1922 à 1923. Si vous visitez le musée, vous aurez l'occasion de prendre connaissance du contexte et d'accéder à certains objets personnels et lettres que les anciens prisonniers détenaient.

• La visite guidée de Kilmainham Gaol est une expérience émouvante et évocatrice qui donne un aperçu intéressant, bien qu'angoissant, de la vie en prison : La plus ancienne, connue sous le nom de West Wing, a été conservée dans sa forme originale, et elle est toujours capable de donner froid dans le dos. La vie était difficile pour les personnes qui y étaient incarcérées, notamment les prisonniers politiques et les délinquants les plus démunis (qui étaient souvent condamnés pour avoir volé de la nourriture pendant la Grande Famine). L'aile Est, en revanche, est baignée de lumière naturelle et offre une atmosphère agréable et ouverte, sans pour autant être extravagante. Elle est aménagée à la manière traditionnelle d'une prison, avec des allées métalliques et des portes de cellules claquantes, afin que les gardiens puissent garder un œil sur les détenus à tout moment.

• Deux chapelles, l'une catholique et l'autre protestante, étaient prévues pour la nourriture spirituelle des détenus, mais, même dans ces espaces, le potentiel de désastre était présent. Joseph Plunkett, l'un des leaders du soulèvement de Pâques, a épousé sa fiancée Grace Gifford dans une chapelle catholique quelques heures avant d'être exécuté. La cour des briseurs de pierre, où les quatorze leaders du soulèvement de Pâques de 1916 ont été mis à mort, est la dernière étape de la visite des prisons.

• Il y a aussi un rayon d'espoir qui brille au milieu de la morosité et du désespoir : La prison dégage un sentiment d'optimisme renouvelé ces jours-ci, et ce n'est pas seulement parce que les prisonniers sont désormais autorisés à sortir. Une exposition récente sur Nelson Mandela et une autre sur les difficultés du mouvement des suffragettes sont deux exemples récents du type d'expositions que l'on peut trouver au dernier étage du bâtiment. Ces deux expositions portent sur les prisonniers politiques du monde entier.

• Partez inspiré par le courage et la gratitude pour la liberté dont vous jouissez : Prenez quelques respirations profondes en rentrant dans l'espace ouvert qui surplombe Phoenix Park et Dublin et sortez dans l'air frais : Vous pourrez vous rappeler les esprits du passé en sirotant un café dans le cadre plus contemporain du Lime Tree Café ou du Storyboard à Islandbridge. Ces deux établissements sont situés à proximité. L'hôpital royal, qui abrite le musée irlandais d'art moderne, se trouve à proximité.