Abbaye de Westminster

La collégiale Saint-Pierre était autrefois connue sous le nom de l’Abbaye de Westminster, une abbaye gothique située dans la ville de Westminster. C'est l'une des structures religieuses les plus connues au monde, qui offre à ses visiteurs des séances de dévotion régulières. Lors de sa construction vers 1250, l'abbaye était initialement destinée à accueillir des réunions monastiques. Il était d'usage d'y tenir des 'chapitres', de lire la Bible et d'exécuter d'autres tâches quotidiennes. Au XIVe siècle, la Chambre des communes s'y réunissait pour discuter de la politique et des problèmes de gouvernement. Le Parlement anglais a en fait commencé ici, car le Grand Conseil préliminaire du roi s'y est réuni en 1257.

L'abbaye est considérée comme l'un des sites les plus connus de Londres, où sont célébrés les mariages et les couronnements royaux. En raison de sa longue histoire, l'abbaye a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Comment explorer l'abbaye de Westminster ?

- Le fauteuil du couronnement est exposé dans la Nef, où les rois britanniques sont souvent couronnés. La chapelle St-George est gardée par des grilles, mais elle n'est pas accessible à tous.

- Une pierre appelée la pierre de Scone a été conçue pour être tenue par la chaise du couronnement. Selon la légende, Édouard 1er a fait enlever la pierre aux Écossais en 1296 afin qu'elle puisse être utilisée lors des couronnements anglais.

- Visitez le coin des poètes pour voir les tombes et les monuments commémoratifs de plusieurs poètes, auteurs et dramaturges de renom. Cherchez les sculptures et les plaques honorant des écrivains historiques comme William Shakespeare.

- Les murs sont couverts d'œuvres d'art médiévales qui dépeignent des événements bibliques prophétiques.

- Votre regard sera inévitablement attiré par le magnifique pilier situé au milieu de la pièce lorsque vous examinerez les vitraux d'Abbey qui s'élèvent au plafond. Les fenêtres sont arquées à partir du plafond, accentuées par la forme gothique en éventail. Les ruines d'un sol carrelé médiéval, qui sont délimitées au milieu de la pièce, sont un autre élément remarquable. Sur le site officiel de l'abbaye de Westminster, il est désigné comme 'l'un des plus beaux carrelages médiévaux d'Angleterre'.

- Cherchez la Pyx Chamber, une chambre médiévale située dans le cloître est de l'abbaye. Cette chambre, la plus ancienne de Londres et l'un des plus anciens bâtiments de l'abbaye, a été construite entre 1070 et 1080. Son nom provient de son utilisation comme trésor royal au XIIIe siècle. Une boîte (pyx) qui contient des pièces d'or et d'argent est appelée un pyx. En raison de son ancienne représentation symbolique, vous pouvez comprendre la lourde porte en chêne ! À l'origine, elle comportait cinq serrures.

- Pour assister aux services religieux, il faut se rendre au maître-autel. En outre, c'est le lieu où la reine Elizabeth II a été couronnée en 1953 devant plus de 8 000 visiteurs.

- Vous trouverez peut-être un fantastique écran de pierre qui sépare la partie Nef de l'abbaye de la partie Chœur. On voit ici l'écran du chœur. Toutes ces églises monastiques ont une entrée élaborée qui a la même fonction. De l'or véritable a été utilisé pour la décoration des pièces. La conception originale remonte au Moyen Âge.