Usine de Roses Al Gahdi

L'usine de roses Al Gadhi, située non loin du centre de Taïf, est l'une des plus anciennes et des plus grandes usines de roses de la ville. Les rosiers destinés à ce centre d'affaires fleurissent d'abord dans la vallée de Wadi Mahram, puis plus haut à Al Hada, et enfin à 2 500 mètres d'altitude sur les hauts plateaux au sud de la ville, à Al Shifa.

Depuis près d'un siècle, la famille Gadhi gère cette entreprise à Taïf, raffinant une procédure ancienne mais notoirement compliquée, recueillant principalement l'huile pure que beaucoup considèrent comme la meilleure de Taïf. Le roi Khalid bin Abdulaziz, monarque d'Arabie Saoudite dans les années 1970 et 1980, aurait acheté tout le pétrole de la saison.

Aujourd'hui, les touristes des Émirats arabes unis déboursent des sommes astronomiques pour obtenir des litres de l'huile de rose Al Gadhi la plus pure, qui est vénérée dans la culture arabe comme un cadeau empreint du plus grand respect. Un tolah d'huile de rose est également devenu un souvenir traditionnel pour les pèlerins qui visitent La Mecque, car le coin yéménite de la Sainte Kaaba dans la Grande Mosquée est parfumé.

Points forts :

• Il est ouvert aux visiteurs de début mars à fin avril. Le sol est alors généralement recouvert d'une épaisse couche de pétales de rose dans la zone centrale, où les invités sont accueillis sous des vitraux et des lustres. Il abrite de délicates fleurs à 30 pétales, au parfum intense, qui jouent un rôle important dans l'économie et l'identité de Taïf.
• Une forme d'alchimie magique détermine la capacité des roses à créer des produits. La récolte est acheminée vers des usines réparties dans toute la ville, où elle est distillée pour donner de l'huile de rose, ou attar, et de l'eau de rose, parmi les plus chères, qui sont mélangées à d'autres ingrédients pour créer des parfums de marques haut de gamme comme Givenchy et Jimmy Choo.
• Au prix d'efforts quasi constants, une équipe de 15 personnes peut traiter jusqu'à 100 millions de pétales de rose en une saison.
• Pendant ce temps, les 100 alambics traditionnels en cuivre de l'usine, recouverts d'un toit en tôle ondulée, sont presque constamment utilisés. Quelques litres d'eau de rose et, les bons jours, un minuscule tolah d'huile de rose - 12 grammes seulement mais vendus jusqu'à 1 600 SAR (environ 430 dollars) - sont produits dans chaque pot en distillant des dizaines de milliers de pétales à la fois.
• Pour produire l'huile de rose, qui est utilisée dans les parfums haut de gamme de la région, les cultivateurs de roses locaux pèsent leurs pétales de rose à l'aide de balances anciennes. Les visiteurs peuvent observer les cultivateurs locaux faire la queue à l'extérieur pour faire peser leurs pétales de rose sur des balances d'époque à cet endroit.